聚丙烯酰胺水溶液的穩(wěn)定性己能滿足許多應(yīng)用方面的要求，但會(huì)因受物理應(yīng)力和化學(xué)反應(yīng)作用，或因細(xì)微的鏈構(gòu)象重排而使溶液粘度隨時(shí)間、溫度有所變化。所以認(rèn)為，聚合物鏈的被氧化斷裂會(huì)起重要作用，并且氧同還原劑以及鐵或銅鹽的組合會(huì)促進(jìn)氧化反應(yīng)。這種氧化還原偶在聚合時(shí)作為引發(fā)劑成分而存在，或者來(lái)自從管道或容器滲透出的雜質(zhì)。使用穩(wěn)定劑如N-N一二甲基二硫代氨基甲酸。
其他因素包括剪切、光、超聲波和加熱都可使聚合物降解。
在控制不好的實(shí)驗(yàn)室或現(xiàn)場(chǎng)條件下處理聚合物時(shí)，溶液穩(wěn)定性問(wèn)題較復(fù)雜。由于溶液可能暴露在高溫下幾星期或幾個(gè)月，粘度損失嚴(yán)重。三次采油現(xiàn)場(chǎng)應(yīng)用即是如此。尤其是分子量很高的聚合物，其分子量和粘度都會(huì)在高剪切應(yīng)力如高速攪拌下和超聲波作用下降低。
像其他水溶性高分子化合物一樣，聚丙烯酰胺水溶液的穩(wěn)定性在陳放數(shù)日或數(shù)周內(nèi)，其粘度越來(lái)越小。曾提出許多理由來(lái)闡明與較初的鏈斷裂無(wú)關(guān)的粘度損失，其中似乎較合理的解釋是，粘度下降是由鏈構(gòu)象的變化導(dǎo)致流體力學(xué)體積逐漸變小所引起的。新溶解的聚合物含有硬塊，這些硬塊結(jié)構(gòu)是由分子內(nèi)氫鍵束縛構(gòu)成環(huán)結(jié)構(gòu)和螺旋結(jié)構(gòu)的剛性鏈段，是穩(wěn)定的。但是由于熵的作用，使氫鍵緩慢解離和再形成，使大分子變得柔順，線圈變小，流體力學(xué)體積和粘度也變小。這將會(huì)降低它的使用效能。在制造和貯運(yùn)時(shí)細(xì)心控制條件，并在50℃或更低的溫度下放置的均聚物，分子量無(wú)明顯損失，粘度下降現(xiàn)象不明顯。聚丙烯酰胺水溶液的穩(wěn)定性微生物是否消耗溶液中的PAM尚缺乏充分證據(jù)。但微生物卻常在溶液中生長(zhǎng)，尤其是溶液被污染時(shí)，會(huì)由起初的透明變濁，甚至出現(xiàn)沉淀。分子量超過(guò)1. 5 X 106 ，在75℃或更高的陳放溫度下，粘度損失和分子量降低會(huì)同時(shí)發(fā)生。