在煤泥水濃縮脫水與澄清作業中，采用絮凝劑使懸浮液中的微細顆粒形成絮團而加速沉降的過程。在煤泥水中懸浮的顆粒表面上存在雙電層，形成穩定的懸浮液體系，阻礙煤泥沉降。添加絮凝劑后，借助于凝聚與絮凝作用，破壞懸浮穩定性。絮凝劑包括無機凝聚劑與有機高分子絮凝劑兩大類。添加凝聚劑，可壓縮顆粒表面雙電層的厚度，產生凝聚，稱凝聚作用。添加有機高分子絮凝劑，借助于其線型大分子上極性基團，尤其是氫鍵的作用，牢固地吸附在顆粒表面，在顆粒間形成橋連，促使顆粒聚集成團，稱絮凝作用。常用的無機凝聚劑有三氯化鐵、三氯化鋁、石灰、氫氧化鈉及明礬等。有機高分子絮凝劑包括：①含有陰離子或陰離子型基團的陰離子型絮凝劑；②含有陽離子或陽離子型基團的陽離子型絮凝劑；③含有非離子型基團的非離子型絮凝劑；④在一定的條件下，可呈現陰離子性或陽離子性的兩性型絮凝劑。
　　選煤廠煤泥水，尤其是浮選尾煤水，濃縮澄清作業普遍采用絮凝劑。絮凝劑也用于提高過濾機處理能力或降低濾餅水分，尤其是帶式擠壓機作業，必須添加絮凝劑。應用較廣泛的絮凝劑為聚丙烯酰胺類。
絮凝劑與煤泥水的混合過程
為使絮凝完全，必須使絮凝劑在煤泥水中充分分散，但過分攪拌又會使絮團受到破壞，絮團變小，降低絮凝沉降效果。因此，掌握好絮凝劑和煤泥水混合的條件、加藥點和加藥量，非常重要。 如果絮凝劑和凝聚劑配合使用，或和其它藥劑配合使用，配制設備和運送管路不能
共用，兩種藥劑和加藥點也要相隔一定距離。
 影響絮凝劑使用效果的因素
（一）煤泥水硬度
煤泥水中的鈣、鎂離子含量低時，絮凝效果不好。
（二）煤泥水濃度和粒度組成
絮凝劑用量與分散顆粒總比表面積成正比，所以煤泥粒度變小和濃度增加產生的影響相同。不僅絮凝劑用量增加，絮團結構也不如粗粒形成的絮團致密。
（三）煤泥水溫度
煤泥水溫度增加，絮團沉降速度加快。
（四）煤泥成分
絮凝劑分子在煤及各種礦物表面吸附能力不同，通常吸附在煤表面的絮凝劑較多。 含有大量細泥的洗水較難澄清和沉降，往往需要凝聚劑、絮凝劑配合使用。
    煤泥水處理系統
煤泥水處理主要采用分級、脫泥、濃縮、澄清、浮選、過濾、壓濾等作業。各作業的不
同組合，構成了不同的煤泥水系統。