造紙生產過程中用水很多，生產1t紙約需水300~500m3，在造紙廢水中，不僅含有大量造紙原料（約有20%原料隨廢水流失），而且含有大量化學藥品及其他雜質，所以如果造紙廢水不經處理任意排放，會對水體造成極大的危害。

造紙污水的特點為了有限地處理造紙污水。首先必須對造紙污水的水質有所了解。堿法造紙排出的污水主要有以下三種：1、蒸煮木漿（或草漿）所生成的廢液，又稱黑液。2、打漿機和精漿機排出的污水，稱打漿污水。3、造紙機污水，其中可以直接使用的稱為白水。這些污水中含有的主要污染有以下幾種：1、懸浮物 包括可沉降懸浮物和不可沉降懸浮物，主要是纖維和纖維細料（即破碎的纖維碎片和雜細胞）2、易生物降解有機物 包括低分子量的半纖維素、甲醇、乙酸、甲酸、糖類等。3、難生物降解有機物 主要來源于纖維原料中所含的木質素和大分子碳水化合物。4、毒性物質 黑液中含有的松香酸和不飽和脂肪酸等。5、酸堿毒物 堿法制漿污水ph值為9~10；酸法制漿污水ph值為1.2~2.0.6、色度 制漿污水中所含殘余木質素是高度帶色的。

工藝方案的選擇對于污水處理設施的建設、確保處理設施的處理效果和降低運行費用發揮著較為重要的作用，因此需要結合設計規模、污水水質特性以及當地的實際條件和要求，選擇技術可行、經濟合理的處理工藝技術，經全方面技術經濟分析后優選出較佳的總體工藝方案和實施方式。在污水處理設施的總體工藝方案確定中，遵循以下原則：1、所選工藝必須技術先進、成熟，對水質變化適應能力強，運行穩定，能保障出水水質達到工廠使用標準及國家污水排放標準的要求。2、所選工藝應減少基建投資和運行費用，節省占地面積和降低能耗。3、所選工藝應易于操作、運行靈活且便于管理。根據進水水質水量，應能對工藝運行參數和操作進行適當調整。4、所選工藝應易于實現自動控制，提高操作管理水平。5、所選工藝應較大程度減少對周圍環境的不良影響（氣味、噪聲、氣霧等）。