a) 物理法——通過采取相應的物理過程（措施），分離、回收廢水中不溶解的呈懸浮狀態的污染物質的廢水處理方法。主要有重力分離法（以沉淀、氣浮、浮選的方式）；離心分離法，篩濾截留法。
b) 化學法和物理化學法——通過化學反應，傳質作用和物理化學作用來分離，去除廢水中呈溶解、膠體狀態的污染物質或將其轉化為沒有毒物質的廢水處理方法。如中和、混凝、氧化、還原以及萃取、汽提、吹脫、吸附、離子交換、電溶析和反滲透等。
c)  生物化學法-——通過微生物的代謝作用，使廢水中呈溶液、膠體以及微細懸浮狀態的有機污染物質轉化為穩定、無害的物質或簡單無機物的廢水處理方法。可分為好氧生物處理法和厭氧生物處理法。
a、好氧生物處理法——指利用好氧微生物的代謝作用來處理廢水，處理過程需要不斷地向廢水中補充大量的空氣或氧氣，以維持其中好氧微生物所需要的足夠的溶解氧濃度。在好氧條件下，有機物被氧化為二氧化碳和水等，部分有機物被微生物同化而產生新的微生物細胞。其主要方法有：活性污泥法、吸附生物氧法、延時暴氣法、生物膜法（生物接觸氧化法、塔式生物濾池法、生物轉盤法）等。
b、厭氧生物處理法——指利用厭氧微生物的代謝作用來處理廢水的方法。處理過程中在無需提供氧氣的情況下把有機物轉化為沼氣、水、新的細胞物質和少量的硫化氫、氨等無機物。沼氣的主要成分是三之二的甲烷和三分之一的二氧化碳。
厭氧生物處理主要有以下幾種方法：厭氧消化池、厭氧接觸、厭氧濾池、上 流式厭氧污泥床反應器、厭氧顆粒污泥膨脹床反應器、厭氧復合床反應器等等。
c、好氧生物處理法與厭氧生物處理法的主要對比
好氧生物處理法處理廢水效果好，但其負荷較低，占地面積大，易堵塞、動力消耗大、運行成本高（高出厭氧10倍左右），適用對低濃度有機廢水的處理。